Heta Äijänen ja Anissa Pounds valmiina kauteen Saksassa

20.9.2019 17:27 Saksan koriskentillä nähdään tulevalla kaudella kaksi suomalaispelaajaa, kun Heta Äijänen, 21, aloittaa toisen kautensa Bundesliigassa Donau-Riesissä ja Anissa Pounds, 26, pelaa sarjaporrasta alempana MSP Bergische Löwenin joukkueessa.

Äijänen pelasi viime kaudella Donau-Riesissä ensimmäisen kautensa ammattilaisena. Debyyttikausi oli vielä Äijäsen osalta totuttautumista ammattilaisarkeen. Hän kuului joukkueen nuorimpiin pelaajiin ja pelasi keskimäärin hieman päälle 10 minuuttia ottelua kohden 1,9 pisteen ja 1,7 levypallon tilastokeskiarvoilla. Toiseen kauteen on helpompi lähteä, kun kaupunki, seura ja sarja ovat ennestään tuttuja.

- Tykkäsin Saksasta tosi paljon maana ja ihmisistä täällä, sekä siitä miten täällä hommat toimivat. Meillä vaihtui valmentaja ja se oli myös yksi syy miksi päätin tehdä jatkosopimuksen. Suuri osa viime kauden pelaajista jatkaa, joten täällä on kaikki tuttua ja turvallista ja siksi päätin jatkaa täällä, Äijänen kertoo jatkosopimuksensa taustoista.

- Viime vuonna alku meni vähän totuttelussa, mutta nyt kaikki on tuttua ja ymmärtää jo vähän kieltäkin. Kaikki on lähtenyt tosi hyvin käyntiin, hän jatkaa.

Uuden valmentajan myötä joukkueen tapa pelata eroaa viime kaudesta.

- Joukkueen pelityyli on muuttunut aika paljon. Olemme aggressiivisempia ja juoksemme kenttää enemmän. Tässä on ollut aika intensiiviset neljä viikkoa takana.

Viime kaudella Donau-Ries jäi dramaattisten vaiheiden jälkeen ulos pudotuspeleistä, kun viimeisellä kierroksella Braunschweig nousi kahdeksanneksi keskinäisten otteluiden vertailussa. Tällä kaudella joukkue aikoo korjata viime kauden pettymyksen.

- Pudotuspelit ovat meille minimitavoite. Viime kauden loppu oli aika traaginen ja siitä jäi aika paljon hampaankoloon. Siitä on kuitenkin opittu.

Äijänen lähtee toiseen kauteen valmiimpana ja sitä kautta myös henkilökohtaiset tavoitteet ovat korkeammalla.

- Pelaamissamme harjoitusotteluissa minulla on ollut suurempi rooli ja enemmän vastuuta. Hyökkäystilanteissa olen päässyt myös hieman isompaan rooliin.

- Tavoitteena on parantaa viime kaudesta ja kehittää niitä omia heikkouksia. Aggressiivisuutta ja hyökkäysasioita pitää petrata. Kun saan niitä kehitettyä, niin uskoisin tästä tulevan hyvä kausi, arvioi Äijänen.

Äijäsen kausi alkaa lauantaina 21.9. ottelulla Marburgia vastaan.

Pounds tavoittelee nousua

Viime kaudella Pounds pelasi ensimmäisen kautensa ammattilaisena, kun hän koripalloili Espanjan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Maristas Corunan riveissä. Täksi kaudeksi uudeksi joukkueeksi valikoitui saksalainen MSP Bergische Löwen.

- Agentin kanssa mietimme vaihtoehtoa ja tämä oli mielestäni hyvä vaihtoehto. Halusin päästä tavoitteelliseen joukkueeseen, joka tähtää eteenpäin, Pounds perustelee joukkuevalintaansa. 

Pounds on sopeutunut hyvin uuteen joukkueeseen ja ympäristöön.

- Joukkuekaverit ovat tosi mukavia ja koutsit myös. Täällä puhutaan vähän enemmän englantia, kun Espanjassa ei taas hirveästi kukaan puhunut, niin se on auttanut myös sopeutumisessa.

Maristas Corunan viime kausi oli vaikea, sillä nousijajoukkue jäi sarjassa toiseksi viimeiseksi ja putosi. Pounds oli koko kauden isossa roolissa ollen joukkueensa tehokkaimpia.

- Sieltä tuli paljon mukaan. Espanjassa koris on niin erilaista kuin muualla, kun taas Saksassa koripallo on sitten aika samanlaista kuin Suomessa. Espanjassa peli oli paljon taktisempaa, mutta täällä se on ehkä kotoisampaa. Aika Espanjassa avasi kuitenkin silmiä siitä, miten eri tavalla korista voi pelata.

Viime kaudella Pounds ei juuri päässyt voittoja maistamaan, mutta täksi kaudeksi lähtökohdat ovat erilaiset. Bergische Löwen taisteli viime kaudella tiukasti noususta ja eteni aina finaaliin saakka, mutta Osnabrück oli lopulta vahvempi otteluvoiton 2-1.

- Viime kausi ei mennyt siten miten oli ajateltu. Nyt tavoitteet on nousta ja siihen tähdätään.

Pounds odottaa oman kehityksensä jatkuvan tulevalla kaudella.

- Tavoitteena on mennä taas pelaajana eteenpäin. Valmentajamme työntää minua tekemään enemmän ratkaisuja ja valintoja sekä haluaa minun ohjaavan enemmän. Tiedossa on iso rooli ja paljon vastuuta, mutta uskon pystyväni täyttämään sen.

Poundsin kausi pyörähtää käyntiin sunnuntaina 22.9. cupin ottelulla Grünbergiä vastaan. Varsinainen sarjakausi käynnistyy 3.10.