16.4.2017 Kauhajoen Karhu tasoitti tilit välieräsarjassaan Salon Vilpasta vastaan sunnuntaina Kauhajoen liikuntahallilla. Ottelua tulostaululla käytännössä alusta loppuun johtanut Karhu piti Vilppaan loppuhetkien kirin lopulta kurissa matkalla 82-78 (39-36) –kotivoittoon.
Härkämäinen Devonne Giles oli Karhun terävin syömähammas sunnuntain kotivoitossa Vilppaasta. Kuva: Ville Vuorinen
Kauhajoen Karhu palasi Salohallissa kärsimästään vierastappiosta hienosti sunnuntain välierien kotiavauksessaan. Päätösjaksolla 11 pisteen johtoasemassa käynyt Karhu joutui vielä taistelemaan pitääkseen Vilppaan takanaan, mutta varmisti lopulta vapaaheittoviivalta 82-78 (39-36) –kotivoiton.
Karhu ei ollut ottelussa sekuntiakaan takaa-ajajan asemassa, vaan se joko johti tai oli tulostaululla tasatilanteessa ottelun avausheitosta päätössummeriin. Suurimmillaan kotijohto kasvoi ottelun aikana ”vain” 13 pisteeseen, mutta missään vaiheessa Karhu ei kadottanut otettaan tapahtumien kulusta.
Tasaisessa ottelussa ratkaisuksi nousi isäntien kyky hyökätä kohti korirengasta ja luoda sitä kautta ongelmia Vilppaan puolustukselle. Härkämäinen Devonne Giles rankaisi vierailijoita keskimatkan heitoillaan useasti ottelun aikana ja Karhun takamiehet pääsivät puhkomaan salolaisten puolustuksen ensimmäisen linjan vakuuttavalla tavalla läpi koko illan.
Karhu johti ottelua yhdeksällä pisteellä vielä puolitoista minuuttia ennen loppua, mutta Vilpas onnistui tekemään kamppailusta vielä jännittävän. Matias Ojalan ja Michael Poundsin johdolla Vilpas kuroi eron jo kahteen pisteeseen kun pelikellossa oli jäljellä vain 24 sekuntia. Juho Lehtoranta pussitti Karhulle kuitenkin tarvittavat vapaaheitot ja ratkaisuhetkillä isäntien puolustus piti Vilppaan korintekoaikeet kurissa voiton edellyttämällä tavalla.
- Tänään mentiin pitkälti meidän komennossa monessa asiassa. Jokainen pelaaja toi tänään energiaa peliin, palloa liikuteltiin hyvin ja saimme myös pelaajat liikkeelle, kertasi Karhu-luotsi Sami Toiviainen.
- Sisäpelistä meidän pitää saada enemmän irti, sillä Giles on siellä vahva ja omaa hyvän keskimatkan heiton. Nyt tutkitaan videota ja ollaan valmiita keskiviikkona.
Karhun riveistä vahvinta osaamistaan esittivät sunnuntaina joukkueen pisteykkönen Giles (19/5/4 syöttöä/2 riistoa) sekä joukkueen hyökkäystä esimerkillisesti johtanut Bojan Sarcevic (11/7/6 syöttöä/2 riistoa). Kaksinumeroisille pistelukemille itsensä heittivät myös Austin Hollins (12/6) ja Tate Unruh (11/3 syöttöä).
Vilppaan kokoonpanosta esille nousivat vahvan ottelun pelannut Pounds (19/6/3 syöttöä), sekä 14 pistettä heittänyt Ojala. Liukas takamies Juwan Staten kärsi virhevaikeuksista, mutta pussitti kuitenkin 10 pistettä ja jakoi 2 koriin johtanutta syöttöä.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.
Viidesti Korisliigan parhaaksi erotuomariksi valittu Ville Selkee, 33, keskittyy jatkossa perhe-elämään ja työuraansa. Päätös lopettamisesta on kypsynyt nokialaislähtöisen Selkeen takaraivossa muutaman viime kauden ajan.
Mestarien liigan karsinnat pelataan jälleen turnausmuotoisesti 23.-28.9. Karsintojen pelipaikka selviää heinäkuun alussa, kun BCL:n runkosarjan lohkot ja karsintakaaviot arvotaan Sveitsin Lausannessa.
Korisliigan kotimaisten kärkipelaajien joukkoon viime vuosina rymistellyt Susijengin sentteri Hannes Pöllä, 211 cm ja 27 vuotta, vaihtaa seuraa. Viimeisellä kahdella liigakaudella Kataja Basketia vahvistanut Pöllä on solminut yksikautisen sopimuksen perinteikkään kotkalaisjoukkue KTP-Basketin kanssa.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Kauhajoki on solminut vuoden sopimuksen takamies Fiifi Aidoon kanssa. 189-senttinen Visa-Basketin kasvatti siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa hän on pelannut kaksi edellistä kautta ja oli voittamassa BC Nokian kanssa mestaruutta keväällä 2024.
Salon Vilppaan Samu Adler voitti päättyneellä Korisliiga-kaudella sekä Vuoden tulokkaan että Vuoden kuudennen pelaajan palkinnot. Miten saavutus oikein onnistui nuorukaiselta, joka ei ole vielä ehtinyt edes täysi-ikäiseksi?