16.5.2018 22:05 Pantteri ei vielä keskiviikkona löytänyt uutta kotia itselleen, Salon Vilppaan venyttäessä finaalisarjan ratkaisun ainakin kuudenteen otteluun Kauhajoelle. Kolme jaksoa kotiyleisöä jännityksessä pitänyt Vilpas oli päätösjaksolla vierailijoita etevämpi, venyen lopulta 86-79 (36-36) -kotivoittoon.
Javontae Hawkins oli ottelun ratkaisuhetkillä isossa roolissa, naulaten Vilppaan voittopisteet. Kuva: Ville Vuorinen
Päätösneljännekselle pisteen takamatkalta lähtenyt Vilpas otti tapahtumien kulun komentoonsa jakson puolivälin tienoilla, kun jenkkitakamiehet Tobin Carberry ja Jaylon Brown nostivat yksissä tuumin Vilppaan viiden pisteen johtoon. Kokenut Kelvin Lewis piti kuitenkin Karhu Basketin toiveita Pantterin nostelusta jo keskiviikkona elossa, hinaten vierailijat seuraavan parin minuutin aikana kolmeen otteeseen kahden pisteen kosketusetäisyydelle.
Isäntien sankariksi nousi lopulta monipuolinen laituri Javontae Hawkins. Hawkins vei Vilppaan ensin perinteisellä kolmen pisteen suoritteella viiden pisteen karkuun kaksi minuuttia ennen päätössummeria, kunnes Lewis toi vierailijat vielä kertaalleen kahden pisteen päähän. Hawkins jatkoi kuitenkin tykitystään, naulaten kolmosen päätösminuutin taitteessa ja nostaen vapaaheitoillaan viikinkiryhmän taas viiden pisteen johtoon vain puoli minuuttia ennen ottelun päätöstä.
Kun Rene Rougeaun kolmonen hetkeä myöhemmin kolisi raudoista ohi, oli Hawkins se pelaaja, joka haki käsiinsä levypallon ja pakotti vieraat rikkomaan itseään ajan käydessä vähiin. Vaparit säkkiin, ero lukemiin 86-79 ja finaalisarja takaisin Kauhajoelle.
- Pelasimme meidän koripalloamme, isolla energialla ja jatkuvasti taistellen. Kotiyleisömme edessä uskomme aina, että olemme valmiit voittamaan. Tänään oli hauska pelata ja fiilis hallissa oli loistava, tiivisti Vilppaan takamies Jaylon Brown ottelun jälkeen.
Vilppaan ykköstykkinä toiminut Brown nakutti ottelussa 25 pistettä, repi 8 levypalloa ja jakoi 3 koriin johtanutta syöttöä. Brownin takakentän pari Carberry (17/10/3 syöttöä) rouhi tupla-tuplan ja ottelun jäihin naulannut Hawkins heitti 16 pistettä sekä haki 9 levypalloa.
Bojan Sarcevic kieputteli tupla-tuplan 14 pisteellä ja 10 syötöllä. Karhu Basketin pisteykkösinä toimivat 17 pistettä mieheen heittäneet Lewis ja Flenard Whitfield (17/5).
Ottelutilastot: Vilpas - Karhu Basket
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.
KTP-Basketin Remu Raitanen on kehittynyt koripalloilijana mutta pyrkii iltaisin tyhjentämään lajiin liittyvät mietteet päästään. Muutoin kentällä tapahtuvia asioita tulee helposti yliajateltua – etenkin nyt, kun seura pelaa parasta kauttaan aikoihin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa pelattiin kaksi ottelua. Korihait kaatoi Helsinki Seagullsin, jolle tappio oli jo viides kuudesta viimeisimmästä ottelusta. Salon Vilpas puolestaan kasvatti kaulaa lohkon kärjessä taivuttamalla kakkossijan haltija Kauhajoen.