21.7.2020 10:41 Kouvojen kevään 2016 mestarijoukkueessa kansalliseen valokeilaan kohonnut Kouvolan Poikien kasvatti Alexander Madsen, 25, on vuosien ajan ihastuttanut ilmavilla donkeillaan ja blokeillaan. Viimeinen puolitoistavuotinen on kuitenkin antanut osviittaa, että Madsenista, 207 cm, olisi kasvamassa myös kansainväliset mitat täyttävä korinalustan vartija Susijengille.
Alexander Madsen on astunut entistä suurempaan rooliin Susijengin korinaluspuolustuksen lukkona. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Susijengin 2010-luvun menestyksen ehdoton kulmakivi on ollut horjumaton joukkuepuolustus ja joukkuepuolustuksen ankkurina puolestaan uskottava puolustuspelote kolmen sekunnin alueella.
Päättyneellä vuosikymmenellä Susijengin korinaluspuolustus henkilöityi erityisesti jengin teräsmieheen, 226 A-maaottelun Tuukka Kottiin. Vuosikymmenen alkupuoliskolla myös tilanteet vainuava rakkikoira Kimmo Muurinen sekä poikkeuksellisen kansainvälisen kokemuksensa maajoukkueen käyttöön lahjoittanut kapteeni Hanno Möttölä olivat merkittäviä palapelin palasia, kun taas EM-kisakesänä 2017 Lauri Markkasen isoksi mieheksi poikkeuksellinen liikkuvuus oli Susijengille oiva selkänoja.
Viimeisen puolentoista vuoden aikana samaan puolustuksen lukkojen kategoriaan on noussut Alexander Madsen. Madsenin tuoreimpiin onnistumisiin kuuluu Unicaja Malagan Mathias Lessortin pimentäminen helmikuun 2019 MM-karsintaottelussa Ranskaa vastaan sekä tämän vuoden helmikuun kahdeksan pisteen, kymmenen levypallon, kahden syötön, kahden riiston ja kahden blokin täysonnistuminen kirivoitossa Sveitsissä.
- Kunniahan se on, kun Kottiin, Muuriseen ja vastaavin verrataan. Tässä on jo jokunen vuosi Susijengin matkassa oltu ja vuosi vuodelta pelitapa on iskostunut paremmin selkäytimeen, Madsen arvioi omia suorituksiaan Susijengin kesän 2020 ensimmäisenä leirityspäivänä.
Ja niin paradoksaalista kuin se onkin, tammikuussa 25 vuotta täyttänyt ja urallaan 26 miesten maaottelua pelannut Madsen kuuluu tänä kesänä nuoren, näyttöjä antavan susimiehistön kokeneeseen osastoon. Keväisestä polvioperaatiosta kuntoutuvalta Madsenilta odotetaankin tänä kesänä entistä äänekkäämpää ja jämäkämpää johtajan otetta Susijengin joukkuepuolustuksessa.
- Ekat kontaktitreenit vedin koko joukkueen kanssa vasta viikko sitten. Muut väittävät, että hyvältä näyttää jo, mutta itse tuntuu siltä, että vielä puuttuu voimaa ja räjähtävyyttä. Oman kuntoutuksen kannalta tämä on tosi tärkeä maajoukkuekesä, ja mielenkiinnolla odotan hyppyä vähän kokeneemman pelaajan rooliin.
Madsenin tulemista Susijengin vakiovahvuuteen onkin koripallopiireissä osattu odottaa jo vuosien ajan. Madsen on paitsi iso, myös suomalaisella mittapuulla harvinaisen liikkuva ja urheilullinen pelaaja, joka viihtyy sanan varsinaisessa mielessä korirenkaan yläpuolella.
Jopa Madsenin ensiaskelet Susijengissä olivat räjähtävät. Vasta toisena maajoukkuekesänään 21-vuotias Madsen nautiskeli 17 pistettä kotivoitossa Saksasta – esitys, joka oli miehelle itselleenkin yllätys.
- Siitä matsista jäi ennen kaikkea mieleen se, että meillä oli niin paljon äijiä kokoonpanossa, ettei mun nimi mahtunut edes tulostaululle, ”Mädi” nauraa.
- Olihan se hieno fiilis saada sellainen onnistuminen heti kärkeen ja tajuta, että pystyn kansainväliselläkin tasolla laittamaan palloa pussiin. Kuitenkin samaan aikaan tajusin, että jos tahdon ihan oikeasti rotaatiopaikan Susijengissä, se riippuu ihan täysin mun puolustuksestani. Tuossa Saksa-matsissakin pelasin vain 12 minuuttia, ja pakista siinä pitkälti oli kysymys.
Madsenin pelaaminen perustui puolustuspäässä pitkään näyttävyyteen. Harva pelaaja Suomessa pystyy blokkaamaan vastustajan heittoa yhtä kauas ja yhtä lujaa kuin Madsen.
Kuitenkin rotaatiorooli vuosien 2017–19 MM-karsinnoissa opetti Madsenia vähitellen siihen, että vaikka näyttävä blokki on mannaa yleisölle, joukkueen kannalta olennaisempaa ovat pienet asiat: oikea sijoittuminen, oikea kommunikaatio, pelote-efekti.
- Kun viimeiset pari kauttani ovat menneet enemmän tai vähemmän remontissa eikä kroppani ole ollut 100-prosenttisessa kunnossa missään vaiheessa, olen keskittynyt pakissa pienempiin asioihin eli nimenomaan sijoittumiseen, reagointiin, parhaiden spottien hakemiseen ja mun mielestäni olen kehittynyt puolustajana tosi paljon, Madsen kertoo.
- Vaikka viimeisessä parissa kaudessa on ollut omat haasteensa, uskon, että näihin puolustuksen pieniin asioihin keskittymisestä on ollut iso hyöty. Jos nyt saisin ehjän kauden, uskon, että saisin yhdistettyä kaikki pienet oppimani asiat kroppaan, josta saisi maksimin irti. Ja siinä aukeaisi varmasti taas ihan uudet näkymät pelaajana.
Kahden menestyksekkään Tshekeissä vietetyn kauden jälkeen Madsen siirtyi kaudeksi 2018–19 Kanarian saarille Euroliigaa pelaavan CB Gran Canarian farmijoukkueeseen. Loukkaantumisten vuoksi Madsenin kausi ei kuitenkaan päässyt edes kunnolla alkamaan.
Myös kausi 2019–20 Latvian mestari VEF Riiassa oli loukkaantumisten ja koronaviruspandemian vuoksi Madsenin osalta keskeneräinen, mutta siitä huolimatta häneltä kelpo näytös. Latvian ja Viron yhteisliigassa Madsen kuului kirkkaasti liigan parhaisiin korinaluspelaajiin, jonka lisäksi hän urakoi FIBA Mestarien Liigassa 6,8 pisteen, 4,5 levypallon, 2,0 syötön ja 1,2 blokin keskiarvoilla.
- Olihan se Kanarian kauden jälkeen tärkeä huomata, että pystyn pelaamaan hyvällä kansainvälisellä tasolla, vaikka parhaaseen kuntooni en missään vaiheessa kautta noussutkaan. Nyt tarkoitus on vain pysyä optimistisena ja jatkaa siitä, mihin keväällä jäätiin.
Alkavan seurajoukkuekauden 2020–21 aikana Susijengi pelaa marras- ja helmikuussa EM-karsintaotteluita, joissa ratkaistaan paikat vuoden 2022 EM-kisoihin. Madsenilla ei vielä ole sopimusta tulevasta kaudesta, mutta varmaa on, että Susijengissä hänellä on tiedossa merkittävä rooli – ja tähtäimessä miehellä on myös ensimmäinen paikka arvokisamiehistössä.
- On ollut tosi hyvä päästä erikoisen kevään jälkeen takaisin täysipainoiseen treenirytmiin Susijengin kanssa ja aivan mahtavaa, että saadaan leirityksen päätteeksi Viro-maaottelut alle, Madsen kiittelee.
Mikael Jantusen edustama Paris Basketball otti historiansa ensimmäisen voiton Euroliigassa makeimmalla mahdollisella tavalla, kun se voitti hallitsevan mestari Panathinaikosin. Olivier Nkamhoua puolestaan johti Niners Chemnitzin kahteen tärkeään voittoon viikolla.
Viikonlopun näkyvin suomalaisonnistuja eurokentillä oli Susijengin iso mies Olivier Nkamhoua, joka kunnostautui viime hetkillä ja paukutti 21 pistettä Chemnitz Ninersin päihittessä Saksan Bundesliigan viime kevään hopeamitalistin ALBA Berlinin vieraskentällä.
Gordon ja Daniel Herbertin valmentama Bayern München haki voiton Euroliigan ensimmäisestä ”suomalaiskamppailusta” vuosiin nujertamalla Mikael Jantusen edustaman Paris Basketballin pistein 109-107.
Susijengiläiset olivat voittoisassa vireessä tiistaina eurokentillä. Mikael Jantunen pääsi tuulettamaan seurahistorian ensimmäistä voittoa Euroliigassa.
Susijengin Olivier Nkamhoua, 24, jätti Pohjois-Amerikan kentät taakseen ainakin toistaiseksi hakeakseen vauhtia Euroopasta. NBA siintää kuitenkin edelleen kunnianhimoisen nuorukaisen mielessä.
Ammattilaisuransa viime kaudella Islannin liigassa aloittanut Helsingin NMKY:n kasvatti Ville Tahvanainen, 193 cm ja 24 vuotta, siirtyy alkavaksi kaudeksi Portugalin pääsarjaan CD Povoan joukkueeseen. Susijengissäkin yli kymmenen ottelua pelannut Tahvanainen on ensimmäinen suomalainen miespelaaja Portugalin pääsarjassa.
Viimeiset kolme kautta Saksan Bundesliigaa ja Pro A:ta Tigers Tübingenin paidassa pelannut Karkkilan Urheilijoiden kasvatti Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, siirtyy Slovakian hallitsevan mestarin Patrioti Levicen pelinrakentajaksi. Kivimäen sopimus kattaa sen osan kaudesta, jonka aikana Patrioti Levice pelaa europelejä.
Viime vuosina ulkomaiden ammattilaiskokemusta niin Ranskasta, Itävallasta kuin Liettuastakin kerännyt Espoo Basket Teamin kasvatti ja Susijengin sentteri Daniel Dolenc, 205 cm ja 31 vuotta, siirtyy ensi kaudeksi Romanian pääsarjaan. Dolencin uusi seura on suomalaisille jo parin vuoden takaa entuudestaan tuttu SCM Craiova.
Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti ja kaikkien aikojen suomalaiskoripalloilija Lauri Markkanen, 213 cm ja 27 vuotta, on odotetusti allekirjoittanut viisivuotisen jatkosopimuksen NBA-joukkueensa Utah Jazzin kanssa. Uusi sopimus pitää Susijengin kulmakiviin lukeutuvan Markkasen Salt Lake Cityssä kevääseen 2029.
Susijengin kapteeni Sasu Salin, 33, siirtyy uudelle vaiheelle ammattilaisurallaan. Viimeiset kymmenen vuotta Espanjan pääsarjassa pelannut MaSu-Basketin kasvatti on allekirjoittanut yksivuotisen sopimuksen Romanian hallitsevan mestarin, viime keväänä Eurocupissa kahdeksan parhaan joukkoon selvinneen U-BT Cluj-Napocan kanssa.