11.7.2021 09:52 Susijengi päätti Okinawan turnauksen hymyyn hakemalla Suomen miesten maajoukkueen historian kautta aikain ensimmäisen voiton Japanista loppupistein 71–76 (30–34). Aihetta juhlaan oli kaksin verroin, sillä ottelu oli myös Henrik Dettmannin 300. maaottelu Suomen miesten maajoukkueen peräsimessä.
Remu Raitasen hyökkäyslevypallot ja onnistumiset olivat Susijengin voiton avaimia Japania vastaan. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Japani juoksi Okinawan Naha Arenalla kentälle 4000-päisen kotiyleisön osoittaessa suosiotaan ja ottelun alku olikin aavistuksen tahmea Susijengille, jolla oli vaikeuksia saada heittoaan kulkemaan. Japani upotti kuudesta ensimmäisestä kolmen pisteen heittoyrityksestään neljä ja ampaisi parhaimmillaan 20–13-johtoon.
Alkuhämmennyksestä selvittyään Susijengi oli kuitenkin isäntä kentällä. Susipuolustus himmensi Japanin kunnioitettavan ison miehistön ja sähisevät heittäjät samalla, kun hyökkäyksessä miehet ja pallo liikkuivat epäitsekkäästi mieheltä miehelle paloitellen paikkapuolustuksen, johon Japani yhtenään turvautui.
Kolmannen jakson puolenvälin jälkeen Susijengi oli mennä menojaan, kun Jacob Grandison eliminoi NBA-mies Yuta Watanaben puolustuksellaan ja Edon Maxhuni pääsi irti niin syöttäjän kuin viimeistelijänkin ominaisuudessa. Päätösjakson alussa parrasvaloihin nousi lyhyessä ajassa seitsemän pistettä nakutellut Olivier Nkamhoua, joka osoitti maailmanluokan atleettisuuttaan lyömällä Watanaben naamaan yleisöä kohahduttaneen donkin nopeasta hyökkäyksestä ja viemällä joukkueensa parhaimmillaan 55–68-johtoon.
Tuleva olympiaisäntä osoitti kuitenkin taistelutahtoaan pelin viimeisillä minuuteilla, kun 206-senttinen ja 110-kiloinen sentteriveteraani Gavin Edwards alkoi upottaa vastustamattomasti koreja lähietäisyydeltä ja Japani sai pitkästä aikaa kolmen pisteen heittopelinsä rullaamaan. Grandison ja Maxhuni upottivat kuitenkin viimeisellä pariminuuttisella kaikki kuusi vapaaheittoaan sisään ja Susijengi sai hyvästellä Naha Arenan viiden pisteen voitto matkassaan.
- Oli hienoa päästä pelaamaan pitkästä aikaa kunnon yleisön edessä. Päästiin peliin ihan hyvin mukaan heti alussa. Puolustus oli tänään avain voittoon, vaikka heitot eivät osuneetkaan ja vastaavasti Japanilla kolmoset tippuivat hyvin. Kentällä oli kaksi joukkuetta, jotka halusivat pitää kovaa tempoa yllä ja välillä peli menikin päästä päähän kiitettävää vauhtia, Susijengin apuvalmentaja Hanno Möttölä tiivisti.
Japani turvautui ottelussa pitkälti paikkapuolustukseen, jota Susijengi on viime vuosina kohdannut harvakseltaan. Susien sormet eivät kuitenkaan menneet suuhun, vaan Japanin paikka murtui fiksulla yhteispelaamisella.
- Saimme luotua hyviä korintekopaikkoja ja kun vielä hyödynsimme paikkapuolustuksen heikoimman lenkin eli hyökkäyslevypallot todella hyvin, oli yllätys, että Japani pysyi paikassa läpi koko pelin aina omien koriensa jälkeen, jatkoi Möttölä.
Turnauksen edellisten otteluiden tapaan Susijengi löysi jälleen onnistujia laajalta rintamalta. Edon Maxhuni (13/3/4 syöttöä) kohosi joukkueen pistekärjeksi kahden hiljaisemman ottelun jälkeen, kun taas Olivier Nkamhoua (11/5/4 syöttöä) antoi myrskyvaroituksen donkkeineen kaikkineen tauon jälkeen.
Yuta Watanaben tauon jälkeen pysäyttänyt Jacob Grandison (8/6/6 syöttöä) pelasi parhaan pelinsä susipaidassa ja Remu Raitanen (9/5) oli elementissään paikkaa vastaan hakemalla neljä hyökkäyslevypalloa ja hyödyntämällä vapaat heittopaikat.
Susijengi haki siis turnauksestaan kaksi voittoa kolmesta pelaamastaan ottelusta.
- Todella arvokas kokemus tälle joukkueelle ja näille nuorille pelaajille. Olosuhteet ovat olleet mainiot. Kolme hyvää kansainvälistä peliä ja kruununa voitto kahden viikon päästä olympialaisissa pelaavasta Japanista, jolta puuttui vain kaksi pelaajaa, on kova suoritus nuorelta jengiltä, Möttölä hymyili.
Voitto tulevasta olympiaisännästä merkitsi samalla Susijengin kautta aikain ensimmäistä voittoa Japanista. Edelliset kohtaamiset vuosina 1964 ja 1986 päättyivät Japanin niukkoihiin voittoihin.
Päävalmentaja Henrik Dettmann nousi puolestaan ottelussa mykistävälle rajapyykille valmentamalla 300. ottelunsa miesten maajoukkueen peräsimessä. Dettmann on valmentanut miesten maajoukkuetta ensiksi vuosina 1992–97 ja sittemmin vuodesta 2004 lähtien.
Dettmannin valmentamasta 300 maaottelusta 148 on päättynyt Susijengin voittoon ja hänen 22 vuoteensa päävalmennusvastuussa sisältyy viidet EM-kisat (1995, 2011, 2013, 2015, 2017) ja yhdet MM-kisat (2014).
Susijengi huipentaa kesänsä 3.-5. elokuuta Helsingin Mäkelänrinteen Urhea-hallissa pelattavaan kotiturnaukseen, jossa vastaan asettuvat Tanska ja Viro.
Susijengi: Edon Maxhuni 13/3/4 syöttöä, Olivier Nkamhoua 11/5/4 syöttöä, Mikael Jantunen 9/5, Remu Raitanen 9/5, Ville Tahvanainen 9/3, Jacob Grandison 8/6/6 syöttöä, Okko Järvi 5/2, Henri Kantonen 5/0, Elias Valtonen 4/4, Daniel Dolenc 3/2, Shawn Hopkins 0/0, Lassi Nikkarinen 0/0.
Japani: Yuta Watanabe 17/3, Gavin Edwards 15/11/4 syöttöä, Makoto Hiejima 13/2/3 syöttöä, Kosuke Kanamaru 13/2, Daiki Tanaka 8/3/3/5 syöttöä.
Susijengi aloitti sunnuntain EM-karsintaottelun Tbilisissä mainiosti kolmoskaaren takaa, mutta hyytyi ottelun edetessä täysin kaaren takaa. Hyökkäyspään murheet huuhtoivat päätösjaksolla terävän taisteluilmeen tiehensä ja Georgia kuittasi 81–64-voiton Tornike Shengelian ja Kamar Baldwinin onnistumisilla.
Susijengin päättyvän vuoden toinen kotikentällä pelattu EM-karsintaottelu päättyi selkä seinää vasten pelanneen Georgian voittoon. Susijengi johti kahteenkin otteeseen kymmenellä pisteellä, mutta aamuyöllä Helsinkiin lentänyt Tornike Shengelia nakutti neljä kolmosta päätösjakson alussa ja takasi siten Georgialle riittävän selkänojan matkalla 83–90 (48–43) -voittoon 4243 katsojan edessä.
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Susijengi oli lähellä shokeerata koko koripalloilevaa maailmaa lauantai-illan olympiakarsintojen semifinaalissa Valenciassa. Hengen päälle saanut Susijengi kohosi 11 pisteen takaa parhaimmillaan viiden pisteen johtoon ja pakotti Euroopan mestari Espanjan käyttämään kaikki keinot työkalupakistaan yltääkseen 81–74 (38–30) -kotivoiton.
Susijengi kypsytteli Valencian olympiakarsintojen avausottelussa yllätystä heti kättelyssä karkaamalla alkujännityksen karistettuaan parhaimmillaan 54–42-johtoon kolmen NBA-miehen Bahamasta. Pelin jälkipuoliskolla Bahama käänsi Buddy Hieldin johdolla momentumin ja liukasteli 85-96 (54-47) -voittoon 19-vuotias V.J. Edgecombe viimeistelijänään.
Susijengin ensimmäiset olympiakarsinnat 36 vuoteen pyörähtävät käyntiin huomenna tiistaina illansuussa Suomen aikaa Espanjan Valenciassa. Turnauksen avausottelussaan Susijengi saa vastaansa kivikovan NBA-kolmikon Eric Gordon-Buddy Hield-Deandre Ayton johtaman Bahaman, joka esitti vakuuttavia otteita vuoden takaisissa esikarsinnoissa Argentiinassa.
Susijengi piti perjantaina huolen siitä, että edes viime kesän MM-kisoissa viidenneksi sijoittunut Latvia ei saanut avattua vierasjoukkueen voittotiliä Tampereen Nokia Areenalla. Kollektiivina metsästänyt Susijengi löysi Olivier Nkamhouan ja Alexander Madsenin johdolla sankaria toisen perään ja kuittasi kenraaliharjoituksestaan 90-84 (42-38) -voiton.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt kolmentoista miehen kokoonpanon perjantai-illan otteluun Latviaa vastaan. Tampereen Nokia Areenan parketilla kuluvan kesän ensimmäisen ottelunsa susipaidassa pelaavat Olivier Nkamhoua ja Severi Kaukiainen.
Susijengi pääsee perjantaina maailmanluokan haasteen eteen, kun viime kesän MM-kisoissa viidenneksi sijoittunut Latvia saapuu Tampereen Nokia Areenalle olympiakarsintojen kenraaliharjoitukseen. Hanno Möttölän mukaan Latvialla on etunaan taitavien yksilöiden lisäksi kollektiivisen, kurinalaisen joukkuepelin kulttuuri.
Koko ottelun ajan pelitilanneheittojensa kanssa tuskaillut susikapteeni Sasu Salin osui tiistai-iltana tärkeimmällä mahdollisella hetkellä. Sekuntien käydessä vähiin Sasu nappasi Jacob Grandisonin nappisyötön käsiinsä, kääntyi 180 astetta ja upotti summerin soidessa pari metriä viivan takaa kolmosen, jolla Susijengi kuittasi 73-70 (38-35) -voiton Uudesta-Seelannista.