23.10.2018 20:36 Kotkalaiset pelasivat Uudessakaupungissa vahvan toisen puoliajan.
KTP:n Joonas Lehtoranta teki seitsemän pistettä, vaikka pelasi virhevaikeuksien takia vain kymmenen minuuttia. Kuva: Ville Vuorinen
Kaksi edellistä Korisliiga-kamppailuaan hävinnyt KTP-Basket käänsi kelkkansa Uudenkaupungin Korihaiden vieraana. Loppulukemat 89–99 (52–50) kertovat vierasjoukkueen vahvasta toisesta puoliajasta.
Vielä ensimmäisellä puoliajalla näytti, että Korihait on matkalla toiseen peräkkäiseen voittoonsa. Muun muassa 210-senttinen Mika Nuolivirta näytti kauden parastaan. Nuolivirran kymmenen pistettä johdatti kotijoukkueen puoliaikatauolle kahden pisteen johtoasemassa.
Toisella puoliajalla kotkalaisten rakoillut puolustus tiivistyi huomattavasti. Korihailla oli vaikeuksia enää saada vapaita heittopaikkoja, niinpä kotijoukkueen heittoprosentit laskivat reippaasti.
– Se, että pystyttiin kairaamaan voitto parin aika heikon esityksen jälkeen, tuli tosi tärkeään paikkaan. Tästä on huomattavasti helpompi lähteä rakentamaan tulevaa, KTP-luotsi Tomi Kaminen tuumi.
Myös Korihaiden pelintekijä Mario Edwardsin pelaaminen tehtiin hankalammaksi kuin avauspuoliskolla. Edwards sai pienestä hiipumisesta huolimatta kasaan kelpo saldon: 14 pistettä, kuusi levypalloa ja 12 syöttöä, joista yhdeksän jo ennen puoliaikaa.
– Meillä on ollut vaikeuksia kolmansien jaksojen kanssa. Pelaamme aina ensimmäisen puoliajan hyvin, mutta jokin kolmannessa neljänneksessä aiheuttaa ongelmia, hämmentynyt Korihaiden päävalmentaja Damion Dantzler ihmetteli.
KTP:n tehot jakaantuivat melko tasaisesti. Paras oli sentteri Kevin Langford 21 pisteellään. Langfordia säestivät muun muassa Matt Williams Jr. 18 pisteellä ja Antto Nikkarinen 17 pisteellä. Myös avausviisikkoon noussut Juho Lehtoranta esitti kauden parastaan: reilussa 30 minuutissa 13 pistettä, neljä levyä ja kolme syöttöä.
Korihait saa seuraavaksi vieraakseen Kouvolan Kouvot sunnuntaina. KTP:n ottelut jatkuvat sen sijaan jo perjantaina kotiottelulla Tampereen Pyrintöä vastaan.
Viimeiset kaksi kautta Helsinki Seagullsissa viettänyt ja helsinkiläisjoukkueen sen ensimmäiseen Suomen mestaruuteen johdattanut Tapiolan Hongan kasvatti Okko Järvi, 193 cm ja 28 vuotta, siirtyy alkavaksi kaudeksi Viron-Latvian liigaa ja FIBA Europe Cupia pelaavan Pärnu Sadamin riveihin.
Uudenkaupungin Korihaiden kolmas ulkomaalaisvahvistus on yhdysvaltalainen Dravon Mangum. 24-vuotias laituri aloittaa Korisliigassa ammattilaisuransa valmistuttuaan Louisiana Techin yliopistosta.
Helsinki Seagulls on tehnyt sopimuksen joukkuetta historiallisella mestaruuskaudella 2022-23 edustaneen 29-vuotiaan yhdysvaltalaisen Jeffrey Carrollin kanssa. Carroll valittiin kyseisellä kaudella Korisliigan vuoden ulkomaalaispelajaaksi ja hän oli mestaruusjoukkueessa isossa roolissa.
Salon Vilppaan Korisliiga-miehistö saa vielä yhden lisäpalasen, kun elokuussa 17 vuotta täyttänyt Samu Adler siirtyy Vilppaan riveihin kahden vuoden sopimuksella. Tapiolan Hongan 196-senttinen kasvatti kuului tämän kesän Tampereen EM-kisoissa Suomen U18-ikäluokan kärkinimiin.
Koripalloseura Helsinki Seagulls solmii uuden strategisen kumppanuuden liettualaisen Basketball Holding Companyn ostaessa osuuden yhtiön omistuksesta. Holdingyhtiön on tarkoitus kasvaa yhdeksi seuran pääomistajista ja edistää joukkueen matkaa Euroopan sarjoihin. Kaupan seuraavassa vaiheessa selvitetään myös tulevia halliolosuhteita erityisesti Helsinki-hallin osalta.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen takamies Kruz Perrott-Huntin kanssa. Uusiseelantilainen aloittaa toisen ammattilaiskautensa Uudessakaupungissa.
Korisliigan viime kausien kotimaisten pistetykkien parhaimmistoon lukeutuva kotkalaislähtöinen KTP:n kasvatti Joel Mäntynen, 199 cm ja 22 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa kautta koskevan sopimuksen kolme edellistä Slovakian mestaruutta voittaneen ja FIBA:n Mestareiden Liigan karsintoihin osallistuvan Patrioti Levicen kanssa.
Erinomaisen Korisliiga-kevään Kataja Basketissa pelannut ja Susijengissä kesällä debytoinut kotkalaisen KTP:n juniorimyllyn kasvatti Thomas Tumba, 23, on kirjoittanut ensimmäisen kansainvälisen ammattilaissopimuksensa. Tumba pelaa ensi kaudella Espanjan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle (LEB Oro) nousseessa CB Morónissa.
Lapuan Kobrien runko pysyy kasassa tulevalla Korisliiga-kaudella. Tuoreet pelaajasopimukset kattavat viisi viime kaudelta tuttua kasvoa sekä amerikkalaisvahvistus Samari Curtisin.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.