2.9.2023 14:38 Pitkään yhteen pelannut olympia- ja MM-kisakävijä Venezuela oli tasan yhtä vaikea päätösvastustaja Susijengille kuin odotettiinkin. Lauri Markkasen 32 pistettä, oikeisiin paikkoihin osuneet kolmeen pisteen heitot ja tiiviisti uomiinsa lukkiutuneet puolustusviisikot takasivat kuitenkin sinivalkopaidoille toisen voittonsa MM-turnauksessa.
Lauri Markkanen viimeisteli 32 pistettä Venezuelaa vastaan. Kuva: Ville Vuorinen
Susijengi oli läpi ottelun nopeampi ja energisempi ja oli kärkkyä karkumatkalle useaan otteeseen MM-päätösottelun ensimmäisen kahden ja puolen jakson aikana, mutta niin vain kovissa kansainvälisissä turnauksissa keitelty Venezuela kuroi huolellisella joukkuetoteuttamisella eron umpeen kerta toisensa jälkeen.
Venezuelan heittäjät juoksivat skriineistä puolivapaita kolmosia suomalaisselustaan läpi kolmannen jakson viimeisten minuuttien ja hiipivät yleisön hurratessa viiden pisteen päähän (67-62) oltuaan jo pariin otteeseen kolmentoista pisteen takaa-ajomatkalla.
Tuolloin valokeilaan nousi Lauri Markkanen.
Jyväskylän Iso Vaalea päätti kolmannen jakson haamurajalta lähteneeseen kolmen pisteen heittoon ja avasi päätösjakson seitsemällä perättäisellä pisteellä. Venezuela pysytteli vielä hetken tuntumassa, kunnes sen wanhoilta herroilta loppuivat jalat kesken ja Susijengi ampaisi hetkittäin erinomaisen joukkuepuolustuksen jäljiltä eron lopullisesti yli kymmeneen pisteen.
Loppulukemat kirjattiin Okinawa Arenan jumbotronille 90-75 (48-35).
- Tällaisessa ottelussa pitää olla kärsivällinen. Tiesimme, että Venezuela tulee joka kerta lujaa takaa ja he upottivat viisitoista kolmosta erinomaisin tarkkuuksin (47%), päävalmentaja Lassi Tuovi kommentoi voiton jälkeen.
- Pelasimme kuitenkin mielestäni tänään turnauksen parhaan puolustuspelimme. Saatuamme puolustuksen kuntoon löysimme itseluottamusta pelata meidän koripalloamme aivan kuten viimeksi Kap Verdeä vastaan. Tämä oli iso voitto meille, jälleen yksi tärkeä rajapyykki meidän nuorelle miehistöllemme ja otamme tästä turnauksesta mukaan ison annoksen kokemusta.
Vaikka Venezuela yritti kaikkien muiden MM-kisajoukkueiden tavoin uida Lauri Markkasen pään sisään puolirikollisilla puolustustaktiikoilla, piti Markkanen kovalla kokemuksella päänsä kylmänä.
Markkanen herätti kauhua venezuelalaispuolustuksessa niin lähietäisyydeltä kuin kaukaakin ja hakeutui yhtenään vapaaheittoviivalle, josta viimeisteli viivalta kovin tarkkuuksin (11/12).
Alkulohkovaiheessa yskinyt kolmen pisteen heittopelikin naksahti kohdalleen. Sasu Salin (11/2) ja Edon Maxhuni (6/0) virittelivät karkumatkaa ensimmäisellä puoliskolla onnistumisillaan kaaren takaa ennen Markkasen kolmosia.
Mutta voitto ratkesi ennen kaikkea puolustuspäässä. Susijengin ylivoimaisesti tehokkaimman puolustusviisikon muodostivat Markkasen (+/- -lukema +16) lisäksi Mikael Jantunen (7/8, +24), Miro Little (7/1/9 syöttöä, +20), Salin (+23) ja Elias Valtonen (11/1/2 blokkia, +27), joiden ollessa kentällä venezuelalaiset jäivät tyystin aseettomiksi hyökkäyksessä.
- Ymmärrettiin kaikki tämän pelin panos. Tiesimme, että tänään pitää voittaa ja tiesimme, ettei Venezuelan selkäranka katkea, vaan että meidän täytyy jaksaa paahtaa, Little kuvaili joukkueen mielenmaisemaa MM-päätökseen lähdettäessä.
Läpi turnauksen yhä suurempia minuutteja pelannut Little juoksi kentälle jälleen Susijengin aloittavana pelinrakentajana ja pelasi turnauksen parhaat minuuttinsa. Pirkkalaiskasvatille kirjattiin yhdeksän koriin johtanutta syöttöä eikä yhtään pallonmenetystä.
- Yritin löytää oikeat syöttöpaikat tänään ja aika hyvin onnistuttiin joukkueena toteuttamaan omia asioita. Koko ajan on varmempi olo pelata tämän jengin kanssa.
Susijengin saldoksi Okinawan MM-peleistä jäi kolme alkulohkotappiota sekä kaksi MM-jatkosarjasta haettua voittoa.
Ensimmäisen vuotensa susikapteenina päättänyt Sasu Salin kuvaili MM-kesää pitkäksi ja vuoristoratamaiseksi matkaksi.
- Kiva lopettaa turnaus voittoon. Mustia hetkiä tuli tänäänkin, mutta ne jäivät onneksi lyhyiksi ja pystyimme hoitamaan homman kotiin, Salin kuittasi Venezuela-ottelun.
- Rehellisesti en voi antaa meille tästä turnauksesta hyvää kokonaisarvosanaa, mutta olen ylpeä siitä tavasta, millä keräsimme konseptimme vaikean alkulohkon jälkeen. Oltiin kaikki sitä mieltä, ettei tahdottu enää niitä fiiliksiä, mitä meillä oli vielä muutama päivä sitten. Otettiin tehtäväksi hoitaa nämä kaksi ottelua ja siinä pysyttiin. Iso kiitos siinä kokonaisuudessa kuuluu susifaneille, jotka antoivat meille virtaa Saksa-ottelun jälkeisessä fanitapaamisessa.
Susijengi kerääntyy seuraavan kerran yhteen ensi helmikuussa, jolloin se aloittaa kolmeen karsintaikkunaan jaetut EM-karsinnat vierasottelulla Serbiassa ja kotiottelulla Tanskaa vastaan.
- Tämäkin kokemus kasvattaa meitä yhdessä. Nuoret pelaajamme saivat nähdä, millä tasolla muutamat maailman parhaista joukkueista pelaavat. Se on pitkässä juoksussa iso juttu meille kaikille.
Susijengi – Venezuela 90-75 (13–17, 48–35, 67-62), miesten maaottelu, MM-kisat (alempaa jatkosarjaa), Okinawa City (Japani) 2.9.2023
Susijengi: Lauri Markkanen 32/9, Sasu Salin 11/2, Elias Valtonen 11/1/2 blokkia, Alexander Madsen 8/5, Mikael Jantunen 7/8, Miro Little 7/1/9 syöttöä, Olivier Nkamhoua 6/3, Edon Maxhuni 6/0, Ilari Seppälä 2/1/6 syöttöä, Henri Kantonen 0/1, Alex Murphy, Jacob Grandison.
Venezuela: Pedro Chourio 17/2, Jose Materan 14/3, Garly Sojo 11/3.
Susijengin taival kohti ensi kesän EM-kotikisoja jatkuu runsaan viikon päästä, kun joukkue kerääntyy Helsinkiin marraskuun EM-karsintaikkunan leiritykseen. Päävalmentaja Lassi Tuovin koolle kutsuma 17 pelaajan susilauma kohtaa marraskuussa ensin koti- ja sitten vieraskentällä Georgian, joka on jäänyt G-lohkon hännille kahdella tappiolla.
Ensi viikon kahteen EM-karsintakohtaamiseensa Susijengiä vastaan valmistautuva, G-lohkon hänniltä taisteluun ensi kesän EM-kisapaikasta hamuava Georgia on kutsunut marraskuun maajoukkueikkunaan koolle nimivahvan miehistön.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Olivier Nkamhouan Niners Chemnitz haki jo neljännen perättäisen voittonsa Saksan Bundesliigassa nujertamalla Oldenburgin kotikentällään 87-78. Voitollaan Chemnitz kohenteli asemiaan Bundesliigan kärkikahinoissa ja jakaa nyt voittomäärän liigakärki Bayern Münchenin ja liigakakkonen Ulmin kanssa.
Mikael Jantunen jatkaa takuuvarmaa työtään Euroliigassa. Torstai-iltana Jantunen urakoi joukkueensa toiseksi korkeimmat minuutit ja nousi loppuhetkillä esille ratkaisijana, kun Paris Basketball haki neljännen perättäisen Euroliiga-voittonsa nujertamalla Partizan Belgradin kotonaan 74-71.
Mikael Jantunen jatkoi loistavia esityksiään Euroliigassa viime viikolla johdattaen Paris Basketballin kahteen tärkeään voittoon. Edon Maxhuni on puolestaan saanut koneet hyvin käyntiin Ranskassa.
Ensimmäistä ammattilaiskauttaan Euroopassa pelaava Susijengin iso mies Olivier Nkamhoua oli jälleen elementissään, kun Chemnitz Niners jatkoi voittojen saalistamista Saksan Bundesliigassa. Chemnitzin satimeen jäi tällä kertaa Göttingen pistein 96-88.
Susijengin Edon Maxhuni jatkoi lauantai-iltana erinomaisia otteitaan Ranskan liigassa. Maxhuni keräsi 19 pistettä ja jakoi huimat yhdeksän koriin johtanutta syöttöä, kun SIG Strasbourg nujersi Bourg-en-Bressen vieraskentällä 89–96. Petteri Koposen New Zealand Breakers nousi puolestaan sarjakärkeen NBL-liigassa.
Paris Basketball kohoaa rytinällä kohti Euroopan kärkeä. Pariisilaiset nujersivat myöhään perjantai-iltana Euroliigassa Saski Baskonian kotonaan pistein 67-65 ja ovat nyt voittaneet viimeisestä viidestä Euroliigassa pelaamastaan ottelusta neljä. Mikael Jantunen oli kentän parhaimmistoa.
16-vuotiaiden naisten Euroopan mestaruus, Susijengin huima nousu voittoon olympiakarsinnoissa Puolaa vastaan sekä Tuomas Iisalon ja Mikael Jantusen EuroCupin voitto ovat ehdolla äänestyksessä.