4.5.2018 09:56 Romaniassa pudotuspelit käynnistyivät Jukka Toijalan ja Matti Nuutisen joukkueiden osalta voitoilla. Shawn Huffin ja Gordon Herbertin Frankfurt Skyliners sen sijaan selvitti tiensä Saksan Bundesliigan pudotuspeleihin voittamalla runkosarjan päätöskierroksen pelinsä.
Jukka Toijala luotsasi Steaua Bukarestin selvään voittoon pudotuspelien avauksessa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Toijalan valmentama Steaua Bukarest otti ensimmäisessä puolivälieräottelussa selvän 89-67 (37-31)-voiton Timisoarasta. Välieräpaikkaan vaaditaan kolme voittoa.
Ottelutilastot
Nuutisen Pitesti nappasi kotiedun itselleen voittamalla vieraskentällä Oradean 66-62 (40-30). Nuutinen tilastoi 22 minuutissa kolme pistettä, kuusi levypalloa ja riiston.
Ottelutilastot
Huffin ja Herbertin Frankfurt Skyliners otti pakkovoiton Bundesliigan runkosarjan päätöskierroksen ottelussa voittaessaan Oldenburgin vieraskentällä 90-74 (48-35). Voitolla Frankfurt varmisti kahdeksannen sijan ja paikan pudotuspeleissä. Se kohtaa pudotuspelien avauskierroksella runkosarjan voittaneen Bayern Münchenin. Huff tilastoi ottelussa seitsemän pistettä, viisi levypalloa ja yhden syötön.
Ottelutilastot
Lindbomin Osijek ei pystynyt haastamaan Kroatian pudotuspelien avauksessa runkosarjan voittaja Cedevitaa, kun se hävisi vieraissa 67-111 (43-52). Osijek pysyi kyydissä vielä ensimmäisen puoliajan, mutta Cedevita repäisi kolmannen neljänneksen 32-9 ja ratkaisi ottelun. Lindbom heitti ottelussa yhdeksän pistettä ja tilastoi lisäksi yhden levypallon sekä kaksi syöttöä.
Ottelutilastot
Israelin liigassa Gerald Lee Juniorin Maccabi Ashdodin yhdeksän ottelun voittoputki katkesi 65-85 (36-42)-tappiolla Hapoel Jerusalemin vieraana. Leen tilastokirjoihin merkittiin kuusi pistettä, kuusi levypalloa, kaksi syöttöä ja riiston. Ashdod on sarjassa kolmantena.
Ottelutilastot
Viimeiset kolme kautta Saksan Bundesliigaa ja Pro A:ta Tigers Tübingenin paidassa pelannut Karkkilan Urheilijoiden kasvatti Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, siirtyy Slovakian hallitsevan mestarin Patrioti Levicen pelinrakentajaksi. Kivimäen sopimus kattaa sen osan kaudesta, jonka aikana Patrioti Levice pelaa europelejä.
Viime vuosina ulkomaiden ammattilaiskokemusta niin Ranskasta, Itävallasta kuin Liettuastakin kerännyt Espoo Basket Teamin kasvatti ja Susijengin sentteri Daniel Dolenc, 205 cm ja 31 vuotta, siirtyy ensi kaudeksi Romanian pääsarjaan. Dolencin uusi seura on suomalaisille jo parin vuoden takaa entuudestaan tuttu SCM Craiova.
Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti ja kaikkien aikojen suomalaiskoripalloilija Lauri Markkanen, 213 cm ja 27 vuotta, on odotetusti allekirjoittanut viisivuotisen jatkosopimuksen NBA-joukkueensa Utah Jazzin kanssa. Uusi sopimus pitää Susijengin kulmakiviin lukeutuvan Markkasen Salt Lake Cityssä kevääseen 2029.
Susijengin kapteeni Sasu Salin, 33, siirtyy uudelle vaiheelle ammattilaisurallaan. Viimeiset kymmenen vuotta Espanjan pääsarjassa pelannut MaSu-Basketin kasvatti on allekirjoittanut yksivuotisen sopimuksen Romanian hallitsevan mestarin, viime keväänä Eurocupissa kahdeksan parhaan joukkoon selvinneen U-BT Cluj-Napocan kanssa.
Erinomaisen Korisliiga-kevään Kataja Basketissa pelannut ja Susijengissä kesällä debytoinut kotkalaisen KTP:n juniorimyllyn kasvatti Thomas Tumba, 23, on kirjoittanut ensimmäisen kansainvälisen ammattilaissopimuksensa. Tumba pelaa ensi kaudella Espanjan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle (LEB Oro) nousseessa CB Morónissa.
Susijengin nuorta kaartia edustava Olivier Nkamhoua, 24, sai runsaasti peliaikaa Portland Trailblazersin paidassa NBA:n Las Vegasin kesäliigan päätösottelussa. Nkamhoua käytti 24 peliminuuttiaan tehokkaasti kirjaamalla viiden pisteensä kylkeen kuusi levypalloa, kolme syöttöä, yhden riiston ja peräti kuusi blokkia.
Susijengiä Valencian olympiakarsintaturnauksessa edustanut ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 26, on solminut ensi kautta koskevan sopimuksen slovakialaisen BC Prievidzan kanssa. Viime kaudella Slovakian liigan välieriin edennyt BC Prievidza pelaa ensi kaudella myös Alpe Adria Cupia ja osallistuu FIBA Europe Cupin karsintoihin.
Jo viime keväänä ensituntumaa Espanjan ACB-liigasta CB Andorran paidassa saanut Susijengin valkealaislähtöinen luottosentteri Alexander Madsen, 29, pelaa Espanjassa myös tulevalla kaudella. 208-senttisen Kouvolan Poikien kasvatin on kiinnittänyt riveihinsä ensimmäistä kertaa seuran historiassa pääsarjatasolle kohonnut Lleida CE.
Ranskan Pro A:n suomalaisjoukkueen kruunua edelliset vuodet kantanut SIG Strasbourg luottaa tulevinakin kausina sinivalkoiseen osaamiseen. Viime kaudella Le Portelin Pro A:n pudotuspeleihin johdattanut Susijengin pelinrakentaja Edon Maxhuni, 26, on solminut seuraavat kaksi kautta koskevan sopimuksen strasbourgilaisjoukkueen kanssa.
Viime kaudella Slovenian liigaa ja Adrianmeren kakkosliigaa Helios Domzalen paidassa pelannut Lapuan Kobrien kasvatti Perttu Blomgren, 22, jatkaa uraansa Balkanilla. Blomgrenin uusi seura on kovin satsauksin tulevaan kauteen lähtevä perinteikäs bosnialaisseura KK Bosna, joka tähtää kaudella niin Bosnian liigan kuin Adrianmeren kakkosliigankin mestaruuksiin.