24.2.2021 19:55 Miesten Korisliigassa voittoja hakivat Tampereen Pyrintö, Kauhajoki ja Lahti Basketball. Playoff-viivan ylä- ja alapuoliset joukkueet pysyivät ennallaan.
Shawn Hopkins vietti 25 pisteen illan. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Tampereen Pyrintö piti kotikentällään huolen, että paikallisvastustaja BC Nokia ei päässyt runkosarjasijoituksissa yhtään isäntiä lähemmäs. Pyrintö voitti ottelun 103–93 ja kohosi miesten Korisliigan kolmannelle sijalle. Nokia puolestaan tippui tappiolla kuudenneksi.
Illan sytyttjänä toimi Pyrinnön Shawn Hopkins, joka onnistui takomaan kasvattajaseuraansa vastaan 25 pistettä ja nappaamaan samalla seitsemän levypalloa. Näkyvästi pelasi myös joukkuetoveri Brady Skeens, joka osui 26 pistettä ja kahmi 15 levypalloa.
Hopkins ei tosin ollut ainoa, joka pisti kaikkensa peliin kasvattajaseuraa vastaan. Entinen pyrintöläinen, nykyinen nokialainen, kapteeni Antero Lehto nimittäin tilastoi 19 pistettä ja tolkuttomat 16 koriin johtavaa syöttöä. Nokialaisten kovimmassa vireessä puolestaan oli Gokul Natesan, jolle kertyi 21 pistettä ja huimat seitsemän riistoa.
Joukkueet Korisliigan pudotuspeliviivan ylä- ja alapuolella pysyivät illan jälkeen entisellään, kun kumpikin tänään pelanneista viivan alapuolisista joukkeista hävisi ottelunsa.
Kotkassa ilta päättyi KTP-Basketin roimaan 71–96-tappioon Kauhajoelle. Ottelussa Kauhajoen koritehtailua johtivat T.J. Holyfield 31 pisteellä ja Okko Järvi 21:llä – Järvelle merkittiin lisäksi yhdeksän koriin johtavaa syöttöä.
– Meiltä todella hyvä suoritus ja ehjä 40-minuuttinen. Ainoastaan toisen erän lopussa intensiteetti vähän laski, totesi Järvi Ruudun haastattelussa.
KTP:n paras pistemies oli Greg Mangano 16:lla.
Kauhajoki on parhaillaan runkosarjan toisella sijalla, kun taas KTP pysyy niukasti putoajien puolella viivaa.
Lahti Basketball puolestaan puolusti kotikenttäänsä 99–82-voiton arvoisesti. Tappion kärsi vieraana käynyt Kouvot.
Voittajien työtä johtivat Nijal Pearson 22 pisteellä, kuudella levypallolla ja kuudella syötöllä sekä Henri Ventoniemi 19 pisteellä ja kuudella levypallolla.
– Vaikea ottelu. Menetimme vähän identiteettiämme. Menimme mukaan passiiviseen puolen kentän kilpailuun ja jätimme heittoja väliin. Mutta peli on kuitenkin voittamista ja häviämistä, joten olemme iloisia jokaisesta voitosta, kommentoi Lahden päävalmentaja Pieti Poikola Ruudun haastattelussa.
Kouvojen kovimmassa korivireessä oli Tuomas Hirvonen 22 pisteellä.
Lahti pysyttelee voiton ansiosta turvallisesti pudotuspeliviivan päällä sijalla viisi. Kouvoilla ei ole enää mahdollisuutta nousta mukaan playoff-kastiin.
Hallitseva Suomen mestari joutui takaa-ajaksi Bulgarian mestaria BC Rilski Sportistia vastaan. Loppukiri jäi kuitenkin vajaaksi ja bulgarialaiset etenivät jatkoon 71–64-voitolla.
Viimeisen kymmenen vuoden ajan Salon Vilpasta Korisliigassa edustanut Tapiolan Hongan kasvatti Juho Nenonen, 37, lyö pelitossut naulaan. Nenonen ilmoitti päätöksestään tiistaiaamuna sosiaalisessa mediassa. Nenosen uran kruunut olivat kolme Suomen mestaruutta, kaksi cupin mestaruutta, kausi Argentiinassa sekä vuodet Susijengin kanssa.
Mestarien liigan karsintoihin ja tulevaan Korisliiga-kauteen valmistautuva hallitseva Suomen mestari BC Nokia on solminut sopimuksen Antti Kanervon, 35, kanssa.
Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti ja Korisliigan kehittynein pelaaja Teemu Suokas, 188 cm ja 23 v., siirtyy Puolan suurseura Slask Wroclaw’n riveihin 1+1-vuotisella sopimuksella. Suokas vahvistaa Slask Wroclaw’n II-joukkuetta sen ainoana ulkomaalaisvahvistuksena, mutta on myös FIBA:n Mestarien liigaa pelaavan edustusjoukkueen käytössä.
Suomen Koripalloliitto ja mainos- ja liikelahjamaailman syövereissä vaikuttava Millpoint ovat solmineet jatkosopimuksen.
Alunperin helmikuulle kaavaillut naisten ja miesten Suomen Cupin finaalit jäävät tällä kertaa pelaamatta. Suomen Cupin kehitystyö kuitenkin jatkuu ja tavoitteena on ottaa se taas seuraavina vuosina osaksi Koripalloliiton kilpailujärjestelmää.
Viimeiset kaksi kautta Helsinki Seagullsissa viettänyt ja helsinkiläisjoukkueen sen ensimmäiseen Suomen mestaruuteen johdattanut Tapiolan Hongan kasvatti Okko Järvi, 193 cm ja 28 vuotta, siirtyy alkavaksi kaudeksi Viron-Latvian liigaa ja FIBA Europe Cupia pelaavan Pärnu Sadamin riveihin.
Uudenkaupungin Korihaiden kolmas ulkomaalaisvahvistus on yhdysvaltalainen Dravon Mangum. 24-vuotias laituri aloittaa Korisliigassa ammattilaisuransa valmistuttuaan Louisiana Techin yliopistosta.
Helsinki Seagulls on tehnyt sopimuksen joukkuetta historiallisella mestaruuskaudella 2022-23 edustaneen 29-vuotiaan yhdysvaltalaisen Jeffrey Carrollin kanssa. Carroll valittiin kyseisellä kaudella Korisliigan vuoden ulkomaalaispelajaaksi ja hän oli mestaruusjoukkueessa isossa roolissa.
Salon Vilppaan Korisliiga-miehistö saa vielä yhden lisäpalasen, kun elokuussa 17 vuotta täyttänyt Samu Adler siirtyy Vilppaan riveihin kahden vuoden sopimuksella. Tapiolan Hongan 196-senttinen kasvatti kuului tämän kesän Tampereen EM-kisoissa Suomen U18-ikäluokan kärkinimiin.