4.7.2023 13:55 Korisliigan viime vuosien kestomenestyjä Salon Vilpas kaappasi korinsa alle kärkipään suomalaisjärkäleen. Susijengi Rising Stars -kokoonpanossa erinomaisia otteita esittänyt 207-senttinen ja 22-vuotias Lahti Basketball -kasvatti Luukas Vaara siirtyy salolaisjoukkueeseen 1+1-vuotisella sopimuksella.
Luukas Vaara rymistelee Salon Vilppaassa ensi kaudella. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
- Luukas oli heti alkukesästä ykkösoptiomme korin alle ja olen todella tyytyväinen, että saimme houkuteltua hänet Saloon. Luukas on pitkä ja hyvin liikkuva sentteri, jolla on iso syliväli. Sain tutustua Luukakseen paremmin viime kesän maajoukkueleirityksessä ja vaikka hänellä on vielä paljon työtä edessä, nuoren miehen työmoraali on huippuluokkaa, Vilppaan valmennusryhmän edustaja Teemu Rannikko kehuu joukkueen tiedotteessa.
Korkeushyppyä nuorena harrastanut Vaara aloitti miesten kansallisella tasolla Lahti Basketballin divarijoukkueessa kaudella 2018-19. Seuraavan kahden kauden ajan hän pelasi miesten divaria Pussihukissa ja HBA-Märskyssä.
Kaudella 2021-22 Vaara edusti Lassi Tuovin valmentaman SIG Strasbourgin kadettijoukkuetta Ranskassa, mutta kautta leimasivat monet loukkaantumiset. Viime kaudella Vaara uurasti Saksan kakkostasolla Phoenix Hagenin kokoonpanossa.
Vaara debytoi Susijengissä kesällä 2021 ja kuului kesäkuussa Susijengi Rising Stars -leiritysryhmään. Huhtikuussa Vaara aloitti varusmiespalveluksensa Santahaminassa.
- Luukas saa jälleen hyvän treenikesän Susijengin kanssa ja pääsee armeijasta syyskuussa. Mielestäni joukkue on juuri sen näköinen mitä haluttiin ja odotukset ensi kautta ajatellen ovat mielenkiintoiset, Rannikko toteaa.
Vilppaan pelaajasopimukset kaudelle 2023-24 ovat Teemu Suokas, DeAndre Dishman, Mikko Koivisto, Juho Nenonen, Onni Mäkynen, Tavon King, Tuukka Juntunen, Riku Laine, Djimon Henson sekä Luukas Vaara.
Viimeisen kymmenen vuoden ajan Salon Vilpasta Korisliigassa edustanut Tapiolan Hongan kasvatti Juho Nenonen, 37, lyö pelitossut naulaan. Nenonen ilmoitti päätöksestään tiistaiaamuna sosiaalisessa mediassa. Nenosen uran kruunut olivat kolme Suomen mestaruutta, kaksi cupin mestaruutta, kausi Argentiinassa sekä vuodet Susijengin kanssa.
Korisliigan viime kausien kotimaisten pistetykkien parhaimmistoon lukeutuva kotkalaislähtöinen KTP:n kasvatti Joel Mäntynen, 199 cm ja 22 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa kautta koskevan sopimuksen kolme edellistä Slovakian mestaruutta voittaneen ja FIBA:n Mestareiden Liigan karsintoihin osallistuvan Patrioti Levicen kanssa.
Erinomaisen Korisliiga-kevään Kataja Basketissa pelannut ja Susijengissä kesällä debytoinut kotkalaisen KTP:n juniorimyllyn kasvatti Thomas Tumba, 23, on kirjoittanut ensimmäisen kansainvälisen ammattilaissopimuksensa. Tumba pelaa ensi kaudella Espanjan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle (LEB Oro) nousseessa CB Morónissa.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
Susijengin MM-kisamiehistöön viime kesän Okinawan kisoissa kuulunut suomalais-yhdysvaltainen Jacob Grandison, 25, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Korisliigan ylempää loppusarjaa pelaavan Salon Vilppaan kanssa. Pitkän NCAA-uran pelannut 198-senttinen Grandison aloitti ammattilaisuransa talvella Espanjan kakkosliigan Menorcassa.
Heti MM-kisojen jälkeen sopimuksen Karhu Basketin kanssa solminut Henri Kantonen, 26, käyttää sopimuksessaan olleen ulkomaanpykälän. 198-senttinen ToPo Junioreiden kasvatti ja Susijengin kaksinkertainen arvokisakävijä liittyy yksivuotisella sopimuksella Liettuan liiganousija M Basket Mazeikiaihin Daniel Dolencin joukkuetoveriksi.
Kahdesti Susijengiä EM-kisoissa (2013, 2015) edustanut Salon Vilppaan kasvatti Roope Ahonen, 33, on ilmoittanut lopettavansa koripallouransa. 187-senttisen Ahosen ansioluetteloon kuuluvat mm. Espanjan kakkosliigan ja Espanjan kakkoscupin mestaruudet, kahdeksan kautta Korisliigaa ja kahdeksan kautta ammattilaisena ulkomailla.
Susijengin MM-kisajoukkueeseen kuulunut ToPo Juniorien kasvatti Henri Kantonen, 198 cm ja 26 vuotta, jatkaa uraansa Karhu Basketissa. Viime kaudella Karhun Korisliigan hopealle ja FIBA Europe Cupin neljän parhaan joukkoon johdattaneen Kantosen ja Karhun sopimuksessa on ulkomaanpykälä, joka on voimassa tammikuuhun asti.
Korisliigan viime vuosien kestomenestyjä ja viime keväänä FIBA Europe Cupin neljän parhaan joukkoon edennyt Karhu Basket on jatkanut aktiivisena siirtomarkkinoilla. Tuoreimpana kiinnityksenään kauhajokiset hankkivat riveihinsä viime kauden Romaniassa pelanneen 195-senttisen ja 28-vuotiaan Susijengi-laituri Shawn Hopkinsin.
Erinomaisen kevään Romaniassa pelannut Tampereen Pyrinnön kasvatti ja Susijengin vakiokasvo Topias Palmi, 28, on allekirjoittanut yksivuotisen sopimuksen Korisliigaan ja FIBA Mestareiden Liigan karsintaan valmistautuvan Karhu Basketin kanssa. Lisäksi Karhu Basket on allekirjoittanut kaksivuotisen pelaajasopimuksen 203-senttisen Chris Brandonin kanssa.