31.10.2022 11:22 Shawn Huffin seitsemän vuotta kestänyt valtakausi Susijengin kapteenina päättyi syyskuussa Prahan ja Berliinin historiallisiin EM-kisoihin. Susijengin uudeksi kapteeniksi on valittu joukkueen ikäpresidentti ja sen kokenein pelaaja, kuusien kansainvälisten arvokisojen veteraani Sasu Salin, 31.
"Innostuneena yritän johtaa joukkueen näitä ainutlaatuisia tilaisuuksia kohti ja olla tilanteen tasalla ja uuden tehtävänimikkeen arvoinen."
Kun edellinen susikapteeni Shawn Huff ilmoitti kesään 2022 lähtiessä pelaavansa viimeistä maajoukkuekesäänsä, Salin käynnisti Susijengin pukukopissa oman epävirallisen ”vaalikampanjansa” saadakseen kunnian kantaa kapteeninnauhaa seuraavana pelaajana.
Susijengin kerääntyessä viime kesän historialliset EM-kisat päättäneelle illalliselle Berliinissä nimitti päävalmentaja Lassi Tuovi Salinin uudeksi kapteeniksi. Valinta osoittautui yksimieliseksi.
- Kieltämättä en osannut ikinä ajatella, että Shawn ja Petsku jonain päivänä lopettaisivat, mutta niin vaan sekin päivä koitti. Kun kaverit ilmoittivat pelaavansa viimeistä maajoukkuekesäänsä, aloin ajatella, että ehkä mä voisin olla seuraava kapteeni ja tässä sitä ollaan, Sasu kuvailee.
Salin lupaa tuoda kapteenin asemassa oman persoonansa täysimittaisena Susijengin käyttöön, mutta uuden tehtävänimikkeen mukaisesti päivitetyssä muodossa.
- Luulen, että tuun olemaan ihan samanlainen tyyppi kuin aina ennenkin. Jokaisen pelaajan tietenkin täytyy olla muutenkin täsmälleen se kuin on. Samaan aikaan mulla on hyvät edeltäjät Shawnissa ja Hannossa (Möttölä), joiden tekemisistä kapteenina saan kiitollisena ottaa mallia seuraavien vuosien varalta.
Salin breikkasi Susijengin miehistöön vasta 19 vuotta täyttäneenä nuorukaisena kesän 2010 MM-karsinnoissa ja on sittemmin tuonut kaukoheittopelinsä, pelisilmänsä ja dyykkaustaitonsa joukkueen käyttöön jo 127 miesten maaottelussa ja kuusissa arvokisoissa.
Espanjan liigaa jo vuosikaudet pelanneen helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatin kokemuksesta kertoo kaiken olennaisen se, että aktiivisista Susijengin pelaajista toiseksi eniten miesten maaotteluita hänen jälkeensä on pelannut Alexander Madsen, jolla on koossa 49 maaottelua – runsas kolmannes Salinin maaottelusaldosta.
- Aina sitä kuvittelee, että saa ikuisesti olla oma nuori itsensä, mutta ei kai sille mitään voi, että tulee vuosi vuodelta vanhemmaksi. Porukka on vaihtunut ympärillä ja yhtäkkiä olenkin joukkueen vanha pappa. Se on uusi rooli ja siihen pitää sopeutua, Salin nauraa.
Käsittämättömän tehokasta kautta Espanjan liigassa ja FIBA Mestareiden Liigassa niin tehoindeksillä kuin kolmen pisteen heittotarkkuuksillakin laskettuna kellottanut Salin saapuu kapteenin rooliin uudessa, innostavassa vaiheessa.
Susijengi varmisti viime kesänä ensimmäisenä eurooppalaisena joukkueena paikan ensi syksyn Aasian MM-kisoissa, eteni Berliinissä jatkoon EM-neljännesvälieristä päihittämällä Kroatian ja haastoi sittemmin Euroopan mestaruuden voittaneen Espanjan tasaväkiseen taistoon puolivälierissä ja ansaitsi oman lohkon vuoden 2025 EM-kotikisoihin.
- Kieltämättä kaikkea makeaa on tulossa lähivuosina. Kokemustakin alkaa olla jo monenlaisista kinkereistä, joten ihan kiva, että voin tarjota jotain joukkueelle silläkin saralla, Sasu myhäilee.
- Innostuneena yritän johtaa joukkueen näitä ainutlaatuisia tilaisuuksia kohti ja olla tilanteen tasalla ja uuden tehtävänimikkeen arvoinen.
Susijengi kohtaa marraskuun MM-jatkokarsintaikkunassa Saksan (Bamberg, perjantai 11.11.) ja Viron (Espoo Metro Areena, maanantai 14.11.). Liput Susijengin kotiotteluun Viroa vastaan ovat myynnissä täällä.
Susijengi ja Georgia ovat nimenneet kahdentoista pelaajan miehistönsä sunnuntai-iltapäivänä Suomen aikaa Tbilisissä pelattavaan EM-karsintaotteluun. Susijengissä nähdään sunnuntaina miesten maaotteludebyytti, kun Salon Vilppaassa erinomaisen syyskauden pelannut Tapiolan Hongan kasvatti Samu Adler, 17, pelaa ensimmäisen A-maaottelunsa.
Eurokoripallon taivaalle on syttynyt tänä syksynä uusi tähti. Susijengin uuden sukupolven kulmakivi Mikael Jantunen, 24, osoitti iskukykyään viime kaudella Paris Basketballin Eurocup-mestarijoukkueessa, mutta tänä syksynä ”Micke” on jopa petrannut esityksiään pykälää korkeammalla, Euroliigassa. Nyt Jantunen on liittynyt Susijengin EM-karsintavahvuuteen tavoitteenaan johtaa joukkueensa voittoon sunnuntaina.
Ensi vuoden elo-syyskuussa Tampereella pelattaviin Susijengin EM-kotikisoihin on julkaistu uusi lipputuote, Weekend Pass, joka sisältää pääsyliput kaikkiin perjantain ja lauantain (29.-30.8.2025) otteluihin. Ensivaiheessa Weekend Pass on saatavilla osana majoituspakettia.
Marraskuun EM-karsintaikkunan ensimmäinen ja kaikkiaan kolmas EM-karsintakierros sujui pitkälti ennakkosuosikkien merkeissä. Susijengin kanssa samassa lohkossa pelaava Serbia takoi Tanskan kanveesiin Kööpenhaminassa, kun taas Viro osoitti toipuneensa Jukka Toijalan lähdöstä peittoamalla Puolan Wloclawekissa.
Mikael Jantusen Paris Basketballin voittoputki kasvaa kasvamistaan. Torstai-iltana Istanbulissa pariisilaisten satimeen jäi kotijoukkue Anadolu Efes, jonka loppukirin katkaisi Susijengin keulakuviin lukeutuva Mikael Jantunen kolmosellaan.
Susijengin päättyvän vuoden toinen kotikentällä pelattu EM-karsintaottelu päättyi selkä seinää vasten pelanneen Georgian voittoon. Susijengi johti kahteenkin otteeseen kymmenellä pisteellä, mutta aamuyöllä Helsinkiin lentänyt Tornike Shengelia nakutti neljä kolmosta päätösjakson alussa ja takasi siten Georgialle riittävän selkänojan matkalla 83–90 (48–43) -voittoon 4243 katsojan edessä.
Susijengin kokeneeseen jaostoon kuuluva Alexander Madsen, 29, pelasi viime kesänä kenties elämänsä parasta koripalloa Valencian olympiakarsintaleirityksessä. Torstaina Madsen ja muu Susijengin iso miehistö on paljon vartijana, kun Susijengi ottaa mittaa Tornike Shengelian ja Giorgi Shermadinin Georgiasta.
Susijengi ja Georgia ovat vahvistaneet 12-henkiset miehistönsä torstai-illan EM-karsintaotteluun. Joukkueet kohtaavat Espoo Metro Areenalla klo 18.30. Ottelu televisioidaan JIM-kanavalla ja Ruutu-palvelussa.
EM-karsintalohkon hännille helmikuun karsintaikkunan kahdella tappiollaan tipahtanut Georgia hakee marraskuun kahdessa maaottelussaan Susijengiä vastaan kurssinkorjausta selkä seinää vasten. Euroliiga-tähti Tornike Shengelia ja Teneriffan kolossi Giorgi Shermadini muodostavat tuttuun tapaan rungon joukkueelle, jonka uutena vahvistuksena nähdään Espanjan liigan Saski Baskonian amerikkalaispelinrakentaja Kamar Baldwin.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.