18.11.2018 19:15 Juwan Statenin ensiesiintyminen Seagulls-paidassa herätti Kisahallin eloon.
Seagullsin Juwan Staten vakuutti heti kauden ensimmäisessä ottelussaan. Kuva: Ville Vuorinen
Helsinki Seagulls otti etenkin henkisesti erittäin tärkeän voiton, kun hallitseva Suomen mestari Kauhajoen Karhu Basket kaatui Kisahallin trillerissä 82–81 (30–34).
Voitollaan kokoonpanomuutoksia tehnyt Seagulls katkaisi samalla viiden ottelun tappioputkensa. Voitto oli vasta helsinkiläisjoukkueen kauden toinen.
– Hirveä määrä joudutaan tekemään töitä yhden voiton eteen. Suunta on nyt oikea, mutta ollaan vielä aika vaiheessa. Tämä oli nyt tällainen työvoitto. Mutta vielä olemme kaukana jumbosijalla sieltä, missä sijoilla haluamme olla, Seagullsin päävalmentaja Mikko Larkas puhalsi.
Avauspuoliajalla Karhu Basket oli koko ajan askeleen edellä. Seagulls kuitenkin roikkui iskuetäisyydellä, vaikka yhteisiä tapahtumia uudistuneella kokoonpanolla ei juuri ollutkaan.
Uusista hankinnoista Juwan Staten (22/1/4s) kaasutteli muutaman korin silkkaa nopeuttaan. Andre Hollinsin (2/2) debyytti oli sen sijaan vielä sunnuntaina vähän hakemista. Puoliaikatauolla tulostaululla komeili Karhu Basketin neljän pisteen johtoasema, 30–34.
– Oli aika vaikea valmistautua otteluun, kun Seagullsin pelaamisesta oli hankala ennustaa. Oli vain keskityttävä pitkälti omaan tekemiseen, sen verran uudistunut joukkue oli vastassa, vierasjoukkueen takamies Eero Innamaa (5/0/3s) totesi.
Kolmannella jaksolla mikään ei ottelun kulussa sinänsä muuttunut. Seagulls yritti kiriä rinnalle, kun taas Karhu Basket piti kynsin hampain kiinni johdostaan. Etenkin Michael Moser (17/13/5s) tuntui nauttivan Seagullsin lähentelyistä, Moserin heitot osuivat aina vierasjoukkueen orastavan hädän hetkellä.
Päätösneljännes alkoi kauhajokelaisten viiden pisteen etumatkalla. Seagulls hilautui kuitenkin kori korilta väkisin hiljalleen rinnalle ja ohi. Etenkin alkukauden varsin vaisusti pelannut Chris Ortiz (28/6) tulistui toinen toistaan haastavampiin suorituksiin.
Ortizin lyötyä alkutahdit, hoiti Staten loput. Statenin vapaaheittotyöskentely kuitenkin yskähteli, kun ratkaisun avaimia jo tarjoiltiin kotijoukkueelle. Näin sitkeä Karhu Basket nousi vielä neljä sekuntia ennen loppua pisteen johtoon Moserin vapaaheitoilla.
Seagullsin aikalisän jälkeen pallo pelattiin, kuinkas muutenkaan, Staten käsiin. Staten haastoi puolustajaansa väkisin ja ansaitsi kotijoukkueella kaksi vapaaheittoa. Staten kuitenkin loukkasi tilanteessa itseään sen verran pahasti, ettei kauden avausotteluaan pelannut takamies pystynyt itse heittämään. Penkiltä pelin tuli ratkaisemaan Timo Heinonen (7/2). Kokeneen Heinosen käsi ei vapissut vapaaheittoviivalta ja niukka kotivoitto 82–81 oli totta.
– Sanoin Statenille, kun häntä harmitti, ettei pysty heittämään ratkaisuheittoja, että ei hätää, Timo hoitaa. Ja näinhän siinä kävi, Tuukka Kotti (5/12) hymyili.
Larkas on ollut tyytyväinen siihen, mitä Staten on tuonut joukkueeseen.
– Sinänsä minulle on aivan sama, kuka ne pisteet tekee. Mutta Staten on tuonut harjoituksiin ja joukkueen arkeen sellaista energiaa ja johtajuutta, mitä olemme kaivanneet. Siihen olen hyvin tyytyväinen.
Karhu Basketin paras korintekijä oli jälleen Durrell Summers 23 pisteellään. Karhu Basketilla on nyt kasassa kymmenestä ottelustaan viisi voittoa ja viisi tappiota. Ennen maaottelutaukoa Karhu Basket pelaa vielä Nokialla ja saa vieraakseen Uudenkaupungin Korihait.
Seagulls pelaa seuraavaksi keskiviikkona Korihaiden vieraana ja vielä ennen maaottelutaukoa kotiottelun Kouvolan Kouvoja vastaan.
Hallitseva Suomen mestari joutui takaa-ajaksi Bulgarian mestaria BC Rilski Sportistia vastaan. Loppukiri jäi kuitenkin vajaaksi ja bulgarialaiset etenivät jatkoon 71–64-voitolla.
Viimeisen kymmenen vuoden ajan Salon Vilpasta Korisliigassa edustanut Tapiolan Hongan kasvatti Juho Nenonen, 37, lyö pelitossut naulaan. Nenonen ilmoitti päätöksestään tiistaiaamuna sosiaalisessa mediassa. Nenosen uran kruunut olivat kolme Suomen mestaruutta, kaksi cupin mestaruutta, kausi Argentiinassa sekä vuodet Susijengin kanssa.
Mestarien liigan karsintoihin ja tulevaan Korisliiga-kauteen valmistautuva hallitseva Suomen mestari BC Nokia on solminut sopimuksen Antti Kanervon, 35, kanssa.
Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti ja Korisliigan kehittynein pelaaja Teemu Suokas, 188 cm ja 23 v., siirtyy Puolan suurseura Slask Wroclaw’n riveihin 1+1-vuotisella sopimuksella. Suokas vahvistaa Slask Wroclaw’n II-joukkuetta sen ainoana ulkomaalaisvahvistuksena, mutta on myös FIBA:n Mestarien liigaa pelaavan edustusjoukkueen käytössä.
Suomen Koripalloliitto ja mainos- ja liikelahjamaailman syövereissä vaikuttava Millpoint ovat solmineet jatkosopimuksen.
Alunperin helmikuulle kaavaillut naisten ja miesten Suomen Cupin finaalit jäävät tällä kertaa pelaamatta. Suomen Cupin kehitystyö kuitenkin jatkuu ja tavoitteena on ottaa se taas seuraavina vuosina osaksi Koripalloliiton kilpailujärjestelmää.
Viimeiset kaksi kautta Helsinki Seagullsissa viettänyt ja helsinkiläisjoukkueen sen ensimmäiseen Suomen mestaruuteen johdattanut Tapiolan Hongan kasvatti Okko Järvi, 193 cm ja 28 vuotta, siirtyy alkavaksi kaudeksi Viron-Latvian liigaa ja FIBA Europe Cupia pelaavan Pärnu Sadamin riveihin.
Uudenkaupungin Korihaiden kolmas ulkomaalaisvahvistus on yhdysvaltalainen Dravon Mangum. 24-vuotias laituri aloittaa Korisliigassa ammattilaisuransa valmistuttuaan Louisiana Techin yliopistosta.
Helsinki Seagulls on tehnyt sopimuksen joukkuetta historiallisella mestaruuskaudella 2022-23 edustaneen 29-vuotiaan yhdysvaltalaisen Jeffrey Carrollin kanssa. Carroll valittiin kyseisellä kaudella Korisliigan vuoden ulkomaalaispelajaaksi ja hän oli mestaruusjoukkueessa isossa roolissa.
Salon Vilppaan Korisliiga-miehistö saa vielä yhden lisäpalasen, kun elokuussa 17 vuotta täyttänyt Samu Adler siirtyy Vilppaan riveihin kahden vuoden sopimuksella. Tapiolan Hongan 196-senttinen kasvatti kuului tämän kesän Tampereen EM-kisoissa Suomen U18-ikäluokan kärkinimiin.