7.11.2024 21:06 Susiladies tähtäsi torstai-illan EM-karsintaottelussaan toista voittoaan ja askelta lähemmäs EM-kisapaikkaa, mutta pääsi vain hetkittäin mukavuusalueelleen. Levypallokamppailua lukemin 56-34 hallinnut Slovenia sai kolmannen jakson lopulla kaukoheittopelinsä auki ja kasvatti kuuden pisteen johdon suvereeniksi 62-84 (32-36) -voitoksi.
Awak Kuier sai painia korinalla entisen joukkuekaverinsa Jessica Shepardin kanssa. Kuvat: Ville Vuorinen
1. neljännes – Susiladies 15 Slovenia 18
Ottelun voittaja ottaa ison askeleen kohti EM-kisapaikkaa ja Susiladies tietää sen. Coach Palviainen kierrättää ensimmäisen viisiminuuttisen aikana kymmenen tassuparin rotaatiota ja kentällä nähdään mm. ensimmäisen aikuisten maaottelunsa pelaava Lilli Onnela. Alkupelin hahmo on kuitenkin Sara Bejedi, joka rynnii Susiladiesin seitsemän ensimmäistä pistettä Slovenian syyllistyessä pikavauhtia neljään pallonmenetykseen.
Eipä hötkyillä, sanoo Slovenia: jos ei nopea peli tuota tulosta, painetaan jarrua. Slovenia kierrättää puolen kentän hyökkäyksessä tehokkaasti palloa pelaajalta toiselle ja ruokkii erityisesti ykköstähteään Jessica Shepardia. Susiladiesin 13–8-johtoasema kääntyy jakson loppuun mennessä Shepardin koreilla Slovenian 15-18-johdoksi.
2. neljännes – Susiladies 32 Slovenia 36
Awak Kuier ei tällaista menoa katsele. Käytettyään avausjakson tunnusteluun Kuier kerää neljään minuuttiin kahdeksan pistettä ja viisi levypalloa, blokkaa Blaza Cehin rimpuilevan korilleajon ja käynnistää harppuunahyökkäyksen, joka johtaa Lilli Onnelan naisten maajoukkueuran ensimmäiseen koriin. Kuieria tahdittavat Bejedin ja Magdalene Agyein takamieskaksikko, joka saa puolustuksellaan Slovenian pelinrakennuksen ja päävalmentaja Styliani Kaltsidoun menettämään hermonsa.
Mutta käsikirjoituksen rakenne säilyy entisellään. Kun Susiladiesin energia laskee, Slovenia jauhaa palloa erityisesti Shepardille, joka kerää taukoon mennessä 14 pistettä. Kun susitassu alkaa painaa, kaukoheitto kolahtelee rautoihin (avauspuoliskolla 3/16) ja Slovenia tippailee hyökkäyslevypallot haltuunsa, on isompikin slovenialaisjohto ilmassa. Apua suomalaisahdinkoon tuo Linda-Lotta Lehtoranta, joka osuu kolmosessa pari minuuttia ennen taukoa.
Pitkällä tauolla lähes tuhatpäinen (952 hlö) kotiyleisö saa osoittaa suosiotaan viime kesän MM-kisoissa kahdeksanneksi sijoittuneelle Suomen 17-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueelle sekä Euroopan mestaruutta juhlineille 16-vuotiaille tytöille. Susiladiesin tulevaisuus on hyvissä käsissä.
3. neljännes – Susiladies 47 Slovenia 61
Anniina Äijänen poppaa heti kättelyssä onnistuneeseen kolmoseen, mutta enempiä suomalaisilonaiheita ei jakson alussa nähdä. Slovenia hakee levypallot, pitää Kuierin kaukana pallosta, pakottaa suomalaispelaajat väkinäisiin ratkaisuihin ja jauhaa tyylikästä syöttö- ja skriinipeliään. Jakson puolivälissä Shepardilla on koossa 21 pistettä, Slovenia johtaa turvallisen tuntuisesti 35–46.
Vielä kerran Susiladies kokoaa rivinsä. Susipuolustus roikkuu ja raastaa ja hyökkäyksessä kyntensä löytää aina korkealla energialla pelaava Magdalene Agyei, joka pakottaa kuudella perättäisellä pisteellä Slovenian aikalisälle tilanteessa 45–51.
Tästä huolimatta Slovenia ei säiky. Vieraat hidastavat tempon kiskomalla levypallot haltuunsa Shepardin johdolla ja saavat oman yskähdelleen kolmen pisteen heittopelinsä auki Sara Sambolicin ja Tina Cvijanovicin onnistumisilla. Jaksosummerin soidessa Slovenian johto on kasvanut jo 47–61:aan.
4. neljännes – Susiladies 62 Slovenia 84
Kuier, Roosa Lehtoranta ja Elina Koskimies virittelevät vielä kerran kissa-hiiri-leikkiä kuromalla eron kymmeneen, mutta sen lähemmäs kotijoukkue ei pääse. Slovenia osuu lyhyen ajan sisään kolme kertaa kaaren takaa ja puolustuksen avatessa uusia tilaisuuksia Shepard jatkaa pistetehtailuaan. Jakson puolivälissä Slovenia vie pariminuuttisen 14–0 ja viimeistelee voittonsa.
Ottelun ratkaisu
Niin kauan kuin Susiladies jaksoi pelata korkealla energialla, ottelu eteni suomalaiskomennossa. Puolen kentän peliin mentäessä Slovenia oli kuitenkin selkeästi parempi. Joukkueella oli käytössään peräti kolme 192-195-senttistä runkopelaajaa, jotka hakivat omilleen 56-34-etulyöntiaseman levypallopelissä ja pelin tempossa. Kolmikko näytteli pääroolia myös Awak Kuierin pakottamisessa epäedullisiin hyökkäysasemiin.
Slovenian rutiini – kokemus isoista otteluista – näkyi niin ikään puolen kentän hyökkäyspelissä. Vaikka susipuolustus piti kahden ja puolen jakson ajan slovenialaishyökkäystä pinteessä, Slovenialla oli riittävästi taitoa, kokemusta ja kurinalaisuutta hakea koko joukkueella parempia hyökkäysasemia pallorallillaan.
Slovenian kurinalaisuus näkyi myös siinä, miten se kykeni reagoimaan oikein joka kerta Susiladiesin päästessä pelaamaan omilla vahvuuksillaan. Kerta toisensa jälkeen Susiladies palasi 6-10 pisteen takaa otteluun, kunnes Slovenian avautuneet kolmoshanat antoivat ratkaisevan iskun kolmannen ja neljännen jakson taitteessa.
Ottelun hahmot
Awak Kuierin joukkuekaverina Venetsiassa viime kaudella pelannut Jessica Shepard osoitti, miksi häntä pidetään yhtenä Euroopan parhaista pelaajista. Slovenian kolmosten kolistessa avauspuoliskolla rautoihin Shepard upotti varmalla kädellä koreja lähietäisyyksiltä, kiskoi susipuolustusta magneetin lailla luokseen ja löysi napakoilla syötöillä joukkuetoverinsa. Shepard viimeisteli 29 pistettä, mutta ennen kaikkea hallitsi ilmatilaa korin alla 23 levypallolla.
Susiladiesin kärkitehot viimeisteli tuttuun tapaan Awak Kuier. Kuier raatoi vahvuuksillaan 17 pisteen, 11 levypallon, neljän riiston ja kahden blokin saldon, mutta joutui Slovenian tornien kypsän yhteispelin siimeksessä viettämään pitkät ajat hyökkäyksessä ilman palloa. Sara Bejedi (7/3 syöttöä) osoitti kansainvälisen kyvykkyytensä räjähtävillä ajoillaan aivan ottelun ajussa ja Magdalene Agyei (10/3) väläytteli yllätysratkaisijana, mutta läpi ottelun tasapainoisesti hyökkäyspäässä onnistunutta pelaajaa ei tällä kertaa susilaumasta löytynyt.
Mitä seuraavaksi?
Slovenia nousi B-lohkon kärkeen kahdella voitollaan ja yhdellä tappiolla, yhden voiton Susiladies tipahti kolmannelle sijalle. Lohkon toinen ottelu päättyi yllätyslukemiin, kun edellisessä karsintaikkunassa molemmat ottelunsa hävinnyt Bulgaria jyräsi vierasvoittoon aiemmin tappiottomasta Unkarista.
Susiladies kohtaa isänpäiväsunnuntaina 10.11. kotonaan URHEA-hallilla Bulgarian ja Slovenia kotonaan Ljubljanassa Unkarin.
Sanottua
"Tappiotakin enemmän harmittaa se, millä tavalla se tuli. Pelissämme on valtavan paljon hyviä asioita: pelaamme parhaimmillamme todella vauhdikkaasti ja pystymme siitä huolimatta pitämään pallosta hyvää huolta, korintekotilanteemme jakautuvat tasaisesti joukkueen kesken. Puolustuslevypallotilanteissa olimme tänään askeleen myöhässä ja hyökkäyksessä meillä oli hyvistä heittoasemista huolimatta joukkueena off-päivä, joka puolestaan johti sellaisiin heittoprosentteihin, joilla ei pelata voitosta.”
- Susiladiesin päävalmentaja Ilkka Palviainen
”Oli vähän jännittävää alussa, mutta kun peli lähti kulkemaan, jännitys lähti. Oli makeeta pelata omalla kotikentällä ja hallissa oli hyvä energia. Tästä pelistä voidaan ehdottomasti parantaa ja hakea voitto sunnuntaina.”
- Susiladies-debytantti Lilli Onnela
”Pyrittiin olemaan aggressiivisia ja pitämään painetta ja ihan hyvin onnistuttiinkin siinä kolmannen jakson lopulle asti. Slovenia oli kuitenkin sen verran isompi, että niitä oli vaikea pitää pois hyökkäyslevypalloista ja muutenkin viimeistely jäi puolitiehen.”
- Magdalene Agyei
”Alusta asti sellainen fiilis, että oltaisiin voitu voittaa. Lopussa me väsyttiin. On vaikeaa, kun ensiksi taistelee ja puolustaa hyvin, mutta sitten ne saa hyökkäyslevypallosta helpon heiton. Nyt keskitytään parin päivän ajan hyvään treenaamiseen ja uskon, että me voidaan voittaa Bulgaria kotona.”
- Awak Kuier
Susiladies – Slovenia 62–84 (15–18, 32–36, 54–74), naisten maaottelu (EM-karsintaa), URHEA-halli, Helsinki 7.11.2024
Susiladies: Awak Kuier 17/11/4 riistoa/2 blokkia, Magdalene Agyei 10/3, Elina Koskimies 7/4, Sara Bejedi 7/1/3 syöttöä, Anniina Äijänen 5/1, Lilli Onnela 4/1, Linda-Lotta Lehtoranta 3/1/4 syöttöä, Roosa Lehtoranta 3/1, Lotta-Maj Lahtinen 2/2, Teresa Seppälä 2/2, Helmi Tulonen 2/1, Saana Kujala 0/1.
Slovenia: Jessica Shepard 29/23/4 syöttöä, Zala Friskovec 15/9/3 syöttöä/3 riistoa, Ajsa Sivka 10/4/4 syöttöä, Eva Lisec 9/8/4 syöttöä.
Susiladiesin EM-karsintaurakan seuraava vastustaja on Slovenia, jonka Suomi kohtaa Urhea-hallissa, Helsingissä, torstaina 7.11. klo 18:30. Suomen valmentaja Jussi Laakso perkaa Slovenian vahvuudet ja avainpelaajat.
Susiladies ja Elina Koskimies saavat vastaansa EM-karsintojen kahden kotipelin ikkunassa torstaina Slovenian ja sunnuntaina Bulgarian. Susiladiesin mediaharjoituksissa eilen tavoitettu Koskimies lähtee karsintaikkunan peleihin toiveikkaana: kaksi voittoa toisi hyvät mahdollisuudet kohti 2025 EM-kisoja.
Susiladiesin torstainen tanssikumppani, viidettä peräkkäistä EM-kisapaikkaansa metsästävä, Slovenia korjasi ensimmäisessä EM-karsintaikkunassa yhden voiton ja tappion. Slovenia on vahvistunut merkittävästi viime ikkunasta, kun Jessica Shepard sai kesällä Slovenian kansalaisuuden.
Saksan Bundesliigassa Saarlouis Royalsin riveissä pelaava Roosa Lehtoranta, 27, pääsee hyvässä iskussa tuleviin EM-karsintoihin. Lehtorannalla on takanaan vahva alkukausi seurajoukkueessaan.
Susiladies jatkaa tällä viikolla karsintaurakkaansa heinäkuussa 2025 pelattaviin EM-kisoihin kahdella kotiottelulla. Susiladiesin vieraaksi saapuu torstaina 7.11. Slovenia ja isänpäiväsunnuntaina 10.11. Bulgaria. Yhden pelatun EM-karsintaikkunan jälkeen Susiladiesilla on yhtenä karsintojen parhaista lohkokakkosista alustava kiinnitys EM-kisoihin.
Susiladies jatkaa marraskuun alussa karsintaurakkaansa heinäkuussa 2025 pelattaviin EM-kisoihin kahdella kotiottelulla Urhea-hallissa, joihin on nimetty 14 pelaajaa. Susiladiesin vieraaksi saapuu torstaina 7.11. Slovenia ja isänpäiväsunnuntaina 10.11. Bulgaria.
Awak Kuier oli jälleen Reyer Venezian johtotähti ja Roosa Lehtoranta jatkoi vahvoja esityksiään Saksan Bundesliigassa.
Kaikki näytti hyvältä, kun Sara Bejedi, 24, paukutti Euroliigan karsinnoissa kolmen pisteen heittoja sisään ja auttoi joukkueensa himoitun kilpailun porteille. Sen jälkeen kaikki kuitenkin muuttui.
Euroopan koripallosarjat ovat pyörähtäneet käyntiin Euroopassa ja Susiladiesin pelaajat ovat saaneet vahvan alun kauteen.
EM-karsintansa voitolla ja tappiolla käynnistäneellä Susiladiesilla on mahdollisuus ottaa jättiloikka kohti kesän 2025 EM-parketteja, kun joukkue saa marraskuun molemmat EM-karsintaottelunsa kotikentälleen marraskuussa.